À la découverte du chat des forêts norvégiennes

Le chat des forêts norvégiennes est une race de chat domestique impressionnante, robuste et au pelage mi-long, originaire de Norvège. Ces chats scandinaves se distinguent par leur allure rustique et leur taille. En plus de leur ossature solide, l'épaisseur de leur long pelage et leur queue touffue donnent au chat des forêts norvégiennes une apparence encore plus imposante, ce qui en fait l'une des plus grandes races de chats domestiques.

Présentation du chat des forêts norvégiennes

Ces chats sont globalement très décontractés, ce qui explique en grande partie leur popularité. Chat amical qui ne réclame pas constamment de l'attention, le chat des forêts norvégiennes est un formidable compagnon. Ces chats s'intègrent bien dans les grandes familles, car ils sont adaptables et patients avec les enfants. Si vous recherchez un chat tolérant qui saura trouver sa place au sein de votre famille, c'est un excellent choix. 

Se renseigner sur la race de chat que vous envisagez d'accueillir un jour chez vous vous aide à vous préparer à de nombreuses années de soins et d'attention. Avoir un chat des forêts norvégiennes est une grande responsabilité, en particulier pour les nouveaux propriétaires de chats — mais la loyauté dont ces chats font preuve en vaut largement la peine. Comme ces chats sont grands et dotés d'un pelage abondant, il est important de bien vous préparer à leur entretien. 

Poids

Le chat des forêts norvégiennes est plus grand que la race de chat domestique moyenne. C'est une race robuste au corps très musclé. Cette constitution robuste lui a permis de survivre à l'état sauvage pendant des siècles. Aujourd'hui, cette force lui sert à bondir sur les pointeurs laser, grimper aux arbres à chat et courir après les enfants qui jouent avec lui. 

Un mâle type pèse généralement entre 5,4 et 9,1 kg, tandis qu'une femelle pèse entre 3,6 et 7,3 kg, ce qui les rend environ 30 % plus imposants que le chat domestique moyen. 

Cette grande race met un peu de temps à se développer et n'atteint sa taille adulte complète qu'à l'âge de 5 ans. 

Longueur

La longueur du chat des forêts norvégiennes varie, mais le corps et la queue sont souvent de longueur très similaire. Ils ont également un museau et des pattes longs, ce qui les distingue nettement de leurs congénères félins. En général, ils mesurent entre 30,5 et 45,7 cm, et certains dépassent même largement cette taille. 

Pelage

Comme d'autres « chats d'hiver », le chat des forêts norvégiennes possède un poil mi-long, épais, doux et suffisamment chaud pour le protéger du climat froid de l'Europe du Nord. Ces chats ont un double pelage : un sous-poil dense et épais, et un poil de couverture brillant et hydrofuge. 

Presque toutes les couleurs et motifs connus chez le chat peuvent apparaître chez le chat des forêts norvégiennes, à l'exception des couleurs issues de l'hybridation. Leur pelage dense et hydrofuge nécessite un entretien régulier pour rester en bon état.

Espérance de vie

Le chat des forêts norvégiennes a généralement une espérance de vie de 12 à 16 ans. Pour mieux comprendre l'âge de votre chat en années humaines, n'hésitez pas à consulter notre article sur le sujet. En fin de compte, c'est un chat qui vous accompagnera à travers les grandes étapes de votre vie. Il restera fidèlement à vos côtés pendant de nombreuses années, tant que vous continuerez à bien vous occuper de lui.

Histoire du chat des forêts norvégiennes

Connu en norvégien sous le nom de « skogkatt » (ce qui signifie chat des forêts ou chat féerique), le chat des forêts norvégiennes est — comme son nom l'indique — originaire des forêts norvégiennes ! Cette race porte en elle une histoire vieille de plusieurs siècles, empreinte de récits et de magie. Bien que cette race puisse sembler indomptée et sauvage, elle ne descend pas d'une lignée de chats sauvages. Elle descend en réalité très probablement de croisements avec des chats domestiques amenés en Europe par les Romains. 

La mythologie nordique regorge d'histoires de chats des forêts à poil long, réputés pour en savoir plus sur les humains que les humains eux-mêmes. Les chats des forêts norvégiennes dégagent une énergie presque magique. Ils voyageaient avec les Vikings, travaillant généralement comme chasseurs de souris et débarrassant leurs navires et villages de la vermine. Selon la légende, la déesse nordique Freya conduisait un char tiré par deux chats géants.

Bien que l'on sache encore peu de choses sur leur histoire, il est probable que des chats à poil court soient arrivés en Europe il y a plus de mille ans et se soient adaptés aux climats plus rudes, donnant naissance à des chatons à poil long, mieux à même de résister au froid. Pour survivre dans un climat difficile, le skogkatt s'est adapté et a développé une grande résilience et une vive intelligence — des traits que l'on retrouve aujourd'hui chez les chats des forêts norvégiennes domestiques. 

Vers l'ère moderne 

Le chat des forêts norvégiennes a acquis une reconnaissance officielle relativement récemment. La première association dédiée à cette race a été fondée en Norvège en 1938, mais les efforts de préservation ont été interrompus par la Seconde Guerre mondiale, qui a bien failli entraîner la disparition de la race. Dans les années 1970, des éleveurs norvégiens ont lancé un programme d'élevage structuré pour sauver et promouvoir cette race, et le roi Olav V de Norvège a même officiellement déclaré le chat des forêts norvégiennes chat national du pays.

La race a ensuite gagné en popularité à travers l'Europe et a finalement été introduite aux États-Unis dans les années 1970 et 1980. Aujourd'hui, le chat des forêts norvégiennes est reconnu par les principales associations félines et continue de conquérir le cœur des amoureux des chats grâce à sa beauté rustique et sa personnalité attachante.

Traits de personnalité

Le chat des forêts norvégiennes est réputé pour son tempérament posé et décontracté. Bien qu'il apprécie la compagnie de sa famille, il ne réclame pas une attention constante et se montre parfaitement à l'aise seul pendant de longues périodes. Cette indépendance en fait un excellent choix pour les foyers où les habitants s'absentent régulièrement pour le travail ou d'autres engagements.

Malgré son allure imposante, cette race est douce et affectueuse envers sa famille. Elle s'entend généralement bien avec les enfants et les autres animaux domestiques, à condition que les chats aient été correctement socialisés dès leur plus jeune âge. Leur nature patiente en fait un compagnon idéal pour les familles nombreuses.

Le chat des forêts norvégiennes conserve également son instinct de chasseur naturel. Il adore observer les oiseaux depuis une fenêtre, poursuivre des jouets et grimper à des hauteurs impressionnantes — n'oubliez donc pas de prévoir un arbre à chat robuste et de belles hauteurs à explorer chez vous.

Prendre soin d'un chat des forêts norvégiennes

Le pelage épais à double couche du chat des forêts norvégiennes nécessite un brossage régulier, surtout pendant les périodes de mue au printemps et à l'automne. Un brossage hebdomadaire suffit généralement en dehors de ces périodes, mais un brossage plus fréquent pendant la mue permet d'éviter les nœuds et de réduire la quantité de poils dans votre maison.

Étant une race de grande taille, le chat des forêts norvégiennes a besoin d'espace pour se dépenser et grimper. Un arbre à chat robuste et de hauteur suffisante, ainsi que des zones d'observation en hauteur, contribueront grandement à son bien-être. Une litière automatique autonettoyante comme le Litter-Robot est également un excellent choix pour cette race de grande taille, car elle offre suffisamment d'espace tout en réduisant vos corvées de nettoyage quotidiennes.

Comme pour toute race de grande taille, il est important de surveiller le poids de votre chat des forêts norvégiennes et de lui fournir une alimentation adaptée à son niveau d'activité afin d'éviter le surpoids.

Sources :

• Hypertrophic Cardiomyopathy | Cornell University College of Veterinary Medicine
• Freyja | Britannica 
• Norwegian Forest Cat — Full Profile, History, and Care | The Spruce Pets

Crédits photo :

• © Gangburgondes / CC-BY-SA-3.0
• © Pieter Lanser / CC-BY-SA-2.0