À la découverte du Maine Coon

Le Maine Coon est une race de grande taille, apparue naturellement en Nouvelle-Angleterre, mais qui a conquis le cœur de nombreuses personnes à travers le monde. 

L'origine de cette race si populaire reste entourée de mystère. Beaucoup pensent que le Maine Coon serait issu du croisement entre un chat domestique à poil court et un chat à poil long venu d'Europe. D'autres pensent qu'il descendrait du chat des forêts norvégiennes.

Ces chats attirent immédiatement l'attention par leur taille. Ils sont déjà considérés comme une grande race, mais leur long pelage les fait paraître encore plus imposants. Le Maine Coon a un excellent tempérament : il est très sociable et intelligent, ce qui fait de ce chat hors norme un formidable animal de compagnie pour toute la famille.

Sans plus attendre, découvrons l'histoire, la taille et la personnalité du Maine Coon.

Présentation de la race Maine Coon

Le Maine Coon est classé parmi les grandes races de chats domestiques, et cela saute aux yeux dès qu'on en croise un. Bien que les femelles Maine Coon soient généralement plus petites que les mâles, elles restent tout de même remarquablement grandes.

La taille et le tempérament du Maine Coon lui ont valu le surnom de « doux géant ». On le compare d'ailleurs plus souvent à un chien qu'à un autre chat !

Taille

Le Maine Coon est l'une des plus grandes races de chats domestiques, reconnu pour sa taille impressionnante et son tempérament amical. Les mâles adultes pèsent généralement entre 5,9 et 8,2 kg, et les femelles entre 3,6 et 5,4 kg, ce qui les rend nettement plus grands que le chat domestique moyen. Certains Maine Coon exceptionnels dépassent même ces gabarits.

Poids

Malgré leur allure imposante, les Maine Coon ne sont pas nécessairement aussi lourds qu'on pourrait le penser — mais leur poids reste tout de même conséquent. Les mâles peuvent peser jusqu'à 11,3 kg et les femelles jusqu'à 8,2 kg. La fourchette de poids habituelle se situe entre 4,5 et 8,2 kg.

L'alimentation et le niveau d'activité influencent fortement le poids d'un Maine Coon. Ce chat peut être très actif et adore jouer, mais il apprécie aussi beaucoup se prélasser (qui n'aime pas ça ?). Attention cependant à ne pas trop le laisser se détendre, au risque de le voir prendre un peu trop de poids. 

Longueur

Non content d'être lourd, le Maine Coon est également considéré comme l'une des plus grandes races de chats — voire LA plus grande. Du bout du nez à la pointe de la queue, il mesure généralement entre 76,2 et 101,6 cm, le plus grand Maine Coon jamais enregistré ayant atteint 123,2 cm de long. 

Si vous cherchez un grand chat, le Maine Coon saura combler vos attentes. C'est une présence impressionnante qui pourrait bien vous faire regarder deux fois : serait-ce un lynx qui vient de traverser votre salon ? 

Pelage

Le pelage du Maine Coon est somptueux et doux, à la fois dense et protecteur, conçu pour résister aux hivers rigoureux de la Nouvelle-Angleterre. Si de nombreux Maine Coon arborent un pelage tigré brun, les couleurs et motifs de leur fourrure hirsute varient considérablement : uni, écaille de tortue, bicolore, et bien d'autres encore. La plupart des motifs et couleurs sont reconnus par les associations félines, à l'exception des motifs pointés et des teintes lavande et chocolat. 

Leur pelage long et hirsute maintient leur corps bien au chaud. Une collerette duveteuse orne leur poitrail, et leurs grandes pattes évoquent des raquettes à neige (un compliment, bien sûr). Bien que dense et épais, ce pelage s'emmêle peu grâce à un brossage régulier (et quelques câlins).

Espérance de vie du Maine Coon

Ces doux géants grandissent lentement, mettant souvent trois à cinq ans à atteindre leur pleine maturité. Avec des soins appropriés, un Maine Coon peut vivre jusqu'à 15 ans. C'est pourquoi une bonne alimentation et une activité physique adaptée sont essentielles.

Veillez à ce que votre Maine Coon maintienne un poids de forme sain et bénéficie d'une activité suffisante pour rester en pleine forme. Et essayez de ne pas céder trop souvent aux friandises, même face à ses poses les plus adorables !

Histoire du Maine Coon

Toutes les races de chats ne sont pas apparues naturellement — de nombreuses races parmi les plus populaires aujourd'hui sont issues de l'intervention humaine. Ce n'est pas le cas du Maine Coon. Cette race est apparue il y a plus d'un siècle (peut-être dès le XVIIe siècle) dans les contrées sauvages du Maine ; il s'agit d'ailleurs du chat officiel de cet État américain.

Le Maine Coon serait probablement issu d'une rencontre entre un American Shorthair domestiqué et un chat à poil long venu d'outre-mer. Ils se sont adaptés aux hivers rigoureux, donnant naissance au fil du temps aux chats attachants que l'on connaît aujourd'hui. 

Personne ne sait avec certitude d'où vient exactement le Maine Coon, et vous avez probablement déjà entendu quelques mythes différents sur ses origines :

1. Le Maine Coon serait en partie raton laveur.
2. La race descendrait des Angoras turcs de Marie-Antoinette.
3. Les Maine Coon seraient arrivés en Amérique à bord de navires vikings. 

Aussi magiques et mystérieuses que soient ces histoires, elles sont malheureusement toutes fausses. 

Lorsque le Maine Coon a été reconnu comme race à la fin du XIXe siècle, il est rapidement devenu un chat de travail utile, chassant rats et souris hors des granges. Il y eut bien sûr quelques exceptions notables : un Maine Coon tigré nommé Cosey a remporté le titre de « meilleur chat » lors de l'exposition féline du Madison Square Garden de New York en 1895. (Officiellement, chaque chat reste bien sûr le meilleur chat de tous les temps !)

Ces chats étaient utiles, mais aussi loyaux et amicaux — des qualités qui allaient plus tard séduire ceux qui souhaitaient les adopter comme animaux de compagnie. Les Maine Coon ont vite compris à quel point la présence humaine pouvait être précieuse. Quoi de mieux que des repas sans effort, de l'eau propre et un canapé confortable ?

Caractéristiques de la race

Quand on pense au Maine Coon, on pense généralement « grand ». Et on n'a pas tort. 

Le Maine Coon est un grand chat au pelage long qui le fait paraître encore plus imposant. Il est également affectueux et loyal envers sa famille. Vous pouvez avoir l'esprit tranquille en laissant vos enfants ou d'autres animaux à proximité de votre Maine Coon, car il est très adaptable et facile à vivre. 

Le Maine Coon a une longue queue touffue, de longues pattes et une allure robuste. Il est souvent polydactyle, ce qui signifie qu'il possède des doigts supplémentaires sur les pattes. Pas étonnant qu'on le considère comme un chasseur impressionnant !

Personnalité et comportement

Le Maine Coon est joueur, adaptable et indépendant. S'il a envie de câlins, il viendra se blottir contre vous. Sinon, il se contentera d'être dans la même pièce que vous, sans réclamer constamment votre attention. 

Ce chat est cependant connu pour être bavard. Si vous entendez un gazouillis ou un joli trille, ce n'est pas un oiseau — c'est bien votre chat !

Vous devrez veiller à occuper votre Maine Coon, car il déborde d'énergie à dépenser. De nombreux jouets, arbres à chat et plateformes en hauteur lui permettront de s'amuser et de se dépenser pleinement. Si vous cherchez à varier ses moments d'exercice, pensez à promener votre Maine Coon en laisse ! C'est une excellente façon de lui permettre d'explorer l'extérieur en toute sécurité tout en faisant de l'exercice. 

En général, un mâle Maine Coon est plus extraverti qu'une femelle. Il cherche davantage à impressionner ses humains et aime être le centre de l'attention. Les femelles Maine Coon sont tout aussi joueuses et affectueuses, mais elles ont besoin de plus de temps pour s'ouvrir et révéler leur véritable personnalité. 

Si un rongeur s'introduit chez vous, le Maine Coon saura le débusquer sans problème. Ce sont d'excellents chasseurs, un talent hérité de leur passé de chats de grange, et ils aiment qu'on leur donne des tâches ou qu'on leur apprenne de nouveaux tours. Dans l'ensemble, le Maine Coon est un chat exceptionnellement sage : amical, attentionné et tolérant.  

Prendre soin d'un Maine Coon

Aussi facile à vivre que soit un Maine Coon, son entretien demande tout de même un peu de travail. Comme son pelage est long et dense, il doit être toiletté régulièrement. Il peut s'emmêler facilement et former des nœuds, mais reste globalement facile à entretenir.

L'accès à une litière propre est un élément essentiel de la santé physique et comportementale de votre chat. Les chats n'aiment pas utiliser une litière sale, mais on sait bien que les propriétaires ne sont pas toujours disponibles pour la nettoyer immédiatement. C'est là qu'une litière automatique autonettoyante comme le Litter-Robot devient particulièrement utile. Votre chat se sentira propre à chaque passage, et vous pourrez dire adieu à la corvée de litière !

Problèmes de santé

Le Maine Coon est globalement une race en bonne santé. Cependant, en raison de sa grande taille, il peut être prédisposé à certains problèmes de santé spécifiques. Il peut développer une dysplasie de la hanche (provoquant douleur et boiterie) ainsi que des maladies cardiaques comme la cardiomyopathie hypertrophique (CMH). Il peut également être sujet à l'atrophie musculaire spinale. 

Des visites vétérinaires annuelles vous permettront de vous assurer que votre Maine Coon est en bonne santé et au mieux de sa forme. Bien entendu, si vous remarquez quoi que ce soit d'inhabituel chez votre compagnon, contactez votre vétérinaire dans les plus brefs délais. 

Vivre avec un Maine Coon

Si vous envisagez d'accueillir un chaton ou un chat Maine Coon, préparez-vous à partager votre maison avec un félin de très grande taille. Vous ne risquez pas de le perdre de vue facilement, mais vous remarquerez rapidement tout le bonheur que sa présence apporte à votre quotidien. 

Avant de vous décider à adopter un Maine Coon, consultez notre guide sur l'adoption d'un chat afin d'être pleinement préparé !

Sources :

• World's Longest Cat Stewie Dies At Eight In Reno, Nevada | BBC News
• Maine Coon Cat | Maine Secretary of State Kids' Page 
• Polydactyl Cats: What To Know About Cats With 'Thumbs' | PetMD
• Cosey's Collar | Feline Historical Foundation

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