Chat Sphynx : profil de race

Le Sphynx est l'une des races de chats les plus reconnaissables. Il se démarque des autres chats domestiques par son apparence sans poils, que certains adorent totalement, tandis que d'autres... beaucoup moins. Quel que soit le caractère unique de son apparence, ce félin reste l'une des races les plus fidèles et les plus attachantes qui soient. 

Présentation du chat Sphynx

Le Sphynx est un chat de taille moyenne aux grands yeux et aux oreilles pointues. Il est soit totalement dépourvu de poils, soit recouvert d'un très fin et doux « duvet de pêche ».

Si vous caressez un Sphynx, vous remarquerez à quel point sa peau est douce et généralement chaude au toucher ; il apprécie d'ailleurs être bien au chaud sous une couverture moelleuse, voire dans un petit pull. 

Poids

Bien qu'il s'agisse d'un chat de taille moyenne, le Sphynx peut afficher un poids surprenant. Il est très musclé : les mâles pèsent entre 3,6 et 6,4 kg, tandis que les femelles pèsent entre 3,2 et 4,5 kg. Leur corps reste compact pour leur taille, tout en restant très équilibré et solide.

Longueur

Le chat Sphynx mesure généralement entre 30,5 et 38,1 cm de la tête à la queue. Ses longs membres accentuent son apparence unique et lui donnent une allure plus puissante.

Pelage

Le pelage (ou l'absence de pelage) du Sphynx ne manque jamais de faire parler. Il paraît totalement dépourvu de poils, bien que chaque Sphynx soit différent et puisse être plus ou moins dépourvu de poils.

Si certains Sphynx sont effectivement complètement nus, d'autres présentent un duvet plus ou moins prononcé sur le corps. La plupart des Sphynx conservent un peu de poils autour des pattes, du nez, des oreilles et de la queue, mais ceux-ci restent courts et à peine visibles. Ils sont généralement dépourvus de moustaches et de cils.

Bien que les Sphynx n'aient que peu de poils, ils présentent tout de même une grande variété de motifs et de couleurs de peau.

La peau peut présenter différentes couleurs et différents motifs : blanche, noire, chocolat, bleue, tigrée, lavande, écaille de tortue, calico ou encore mink. Cela rend chaque Sphynx que vous croisez d'autant plus unique ! 

Les personnes allergiques se tournent parfois vers cette race en raison de son absence de poils. Il est toutefois essentiel de rappeler que les réactions allergiques aux chats ne sont pas dues aux poils : elles proviennent de la protéine Fel d 1, présente dans la salive, l'urine et les squames du chat. Bien que l'absence de pelage puisse faciliter la vie des personnes sujettes aux éternuements, aucun chat n'est réellement hypoallergénique.

Espérance de vie

Correctement soigné, un chat Sphynx peut vivre longtemps. Il s'agit généralement d'un chat en bonne santé, pouvant vivre jusqu'à 14 ans — un compagnon qui restera donc à vos côtés pendant de nombreuses années.  

Histoire du Sphynx

Bien que des mutations donnant naissance à des chats sans poils se soient probablement produites depuis des siècles, la race telle que nous la connaissons aujourd'hui n'est apparue que dans les années 1970. L'absence de poils s'était déjà manifestée dans diverses races par mutation génétique naturelle ; ce n'était donc pas l'apparence du Sphynx en elle-même qui était nouvelle, mais bien l'objectif de faire de cette absence de poils un trait génétique dominant. 

La race Sphynx a vu le jour en 1966, lorsqu'une chatte noire et blanche a donné naissance, en Ontario au Canada, à un chaton ridé et sans poils. Ce chaton, nommé Prune, a ensuite été accouplé à d'autres chats afin de créer davantage de chatons sans poils. 

Dans les années 1970, la chatte de ferme d'un couple du Minnesota, nommée Jezabelle, a donné naissance à deux chatons sans poils, Epidermis et Dermis. Le couple a confié ces chatons à Kim Mueske, une éleveuse de l'Oregon. 

Au même moment, une éleveuse nommée Shirley Smith, à Toronto au Canada, a trouvé trois chatons sans poils dans la rue et les a nommés Bambi, Punkie et Paloma. Ces deux éleveuses ont ensuite collaboré pour établir la race Sphynx. 

Tous les chats Sphynx actuels descendent de ces chatons sans poils — et nous en sommes ravis !

Certaines personnes n'étaient pas immédiatement conquises par l'apparence du Sphynx : elles pensaient que son absence de poils n'était que le signe d'un trouble génétique, ce qui empêchait sa reconnaissance par les associations félines.

On a fini par comprendre que le Sphynx était une race parfaitement saine, et que son pelage particulier résultait de plusieurs générations de sélection méthodique plutôt que d'un trouble quelconque. Après un travail de conviction certain, la race Sphynx a progressivement gagné en reconnaissance à travers le monde. 

En 2002, la Cat Fanciers' Association a officiellement reconnu cette race, et le Sphynx connaît depuis une popularité croissante auprès des amoureux des chats. Il est reconnu en catégorie championnat par la TICA, la CFA et l'ACFA. 

Caractéristiques

La morphologie du Sphynx est souvent décrite comme ferme et musclée. Malgré une petite corpulence, il est très fort et compact, ce qui le rend plus lourd qu'on ne pourrait l'imaginer. Il possède un poitrail large, des pattes arrière plus longues que les pattes avant, ainsi qu'une queue fine et puissante.

Les oreilles et les yeux du Sphynx sont généralement très grands et se démarquent nettement, en plus de son absence de poils. Les traits du Sphynx sont extrêmement accentués — c'est peut-être ce qui explique pourquoi cette race si singulière attire autant l'attention. 

Personnalité 

Aussi inhabituelle que soit son apparence, le chat Sphynx figure parmi les races les plus affectueuses qui soient. Il est très aimant et loyal envers ses humains, et souhaite passer beaucoup de temps en votre compagnie.

Attendez-vous à ce que votre Sphynx vous suive de pièce en pièce, cherchant à capter votre attention. Il aime jouer et interagir avec vous, mais apprécie tout autant se blottir sur vos genoux sous une couverture moelleuse.

C'est un chat énergique qui a besoin d'être stimulé et de rester actif. Beaucoup décrivent le Sphynx comme se comportant davantage comme un chien que comme un chat, tant il est affectueux et demandeur. Il n'est pas très indépendant ; il préfère rester près de vous et vous fait clairement savoir ce qu'il ressent. Si le Sphynx réclame votre attention, vous ne pourrez pas l'ignorer.

Le chat Sphynx est extraordinairement extraverti et espiègle ; livré à lui-même, il pourrait bien faire quelques bêtises. Il adore jouer avec différents jouets et grimper sur les arbres à chat pour se percher et prendre le soleil, mais il apprécie tout autant se blottir contre vous pour s'endormir paisiblement.

Prendre soin d'un Sphynx

Bien que le Sphynx soit une race relativement saine, il présente certains besoins particuliers que d'autres chats n'ont pas. Pour commencer, son toilettage diffère quelque peu. Il ne perdra pas de poils et ne régurgitera pas de boules de poils, puisqu'il n'a tout simplement pas de fourrure. Cela ne signifie pas pour autant qu'aucun entretien n'est nécessaire. 

Le Sphynx nécessite un toilettage fréquent afin d'absorber le sébum de sa peau. Il est recommandé de l'essuyer ou de le nettoyer au gant de toilette une fois par semaine pour éliminer l'excès de sébum, y compris en nettoyant soigneusement tous les plis de sa peau.

Il est également important de nettoyer régulièrement ses oreilles afin d'éliminer les accumulations de sébum susceptibles de provoquer des infections. Utilisez un coton ou un chiffon doux humide imbibé d'une solution nettoyante adaptée aux animaux.

Problèmes de santé

En raison de son absence de poils, le Sphynx est plus vulnérable aux dommages causés par les rayons UV nocifs, qui ne sont plus filtrés par une couche de fourrure. Il est important de surveiller attentivement son exposition directe au soleil.

Sa peau claire et son absence de pelage le rendent également plus sensible au cancer de la peau. Il peut aussi développer une urticaire pigmentaire, entraînant des plaies croûteuses.

Il peut souffrir de coups de soleil, ce qui peut s'avérer douloureux et déroutant pour votre chat. C'est pourquoi le Sphynx devrait vivre exclusivement à l'intérieur — c'est le moyen le plus simple de le protéger. Si votre Sphynx aime se prélasser au soleil près d'une fenêtre, veillez à l'éloigner de l'exposition directe pendant les heures les plus intenses de la journée.

Enfin, certains chats Sphynx peuvent développer une cardiomyopathie hypertrophique. Il est important d'emmener régulièrement votre Sphynx chez le vétérinaire pour surveiller sa santé globale et détecter tout changement notable. Le brossage des dents et une alimentation à base de croquettes peuvent également favoriser sa santé bucco-dentaire.

Alimentation et entretien de la litière

Le Sphynx doit compenser sa perte de chaleur corporelle en consommant beaucoup de nourriture, qu'il transforme en énergie. Il a constamment faim, il est donc préférable de lui proposer de petits repas plusieurs fois par jour. Cela permet de satisfaire son appétit tout en l'aidant à maintenir son niveau d'énergie. 

Les chats Sphynx ont un système digestif facilement perturbé et une tendance à dévorer tout ce que vous leur présentez ; veillez donc à ne pas trop les nourrir. Ils peuvent continuer à manger même une fois rassasiés. Cela entraîne des passages plus fréquents (et particulièrement odorants !) à la litière. Suivez le rythme de ses passages à la litière grâce à une litière automatique autonettoyante comme le Litter-Robot. 

Adopter un Sphynx

Nous savons que le Sphynx est l'une des races de chats les plus uniques et fascinantes qui soient. Découvrir qu'il est en plus affectueux, amical, hilarant et énergique ne fait que renforcer son attrait ! Il nécessite néanmoins beaucoup de soins et d'attention.

Vous devrez être prêt à prendre grand soin de la peau de votre Sphynx et à jouer fréquemment avec lui. 

Aussi magnifique soit-il, ce chat demande beaucoup d'attention. Si vous êtes en mesure de lui offrir tout ce dont il a besoin, vous trouverez en lui un compagnon pour la vie.

Sources :

• Sunburn in Companion Animals – Part 1, Cats and Dogs | Pet Poison Helpline
• Case Report Feline urticaria pigmentosa in three related Sphinx cats | Western College of Veterinary Medicine
• An update on molecular cat allergens: Fel d 1 and what else? | NCBI.
• sphynx cat | breed of cat | Britannica
• The Sphynx Breed | TICA

Crédits photo :

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• Simon the Sphynx